今年7月，迪士尼(DIS.US)首席執(zhí)行官鮑勃·伊格爾(Bob Iger)驚人地承認(rèn)，這家媒體和娛樂巨頭可能會放棄其部分電視帝國，他表示，該公司將對電視業(yè)務(wù)的未來持“開放和客觀的態(tài)度”，并補(bǔ)充稱，其中一些“可能不是迪士尼的核心”。
雖然迪士尼可能會繼續(xù)持有ESPN，但該公司正在考慮與這家全球體育行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者建立“潛在的戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系”，包括在分銷、技術(shù)、營銷和內(nèi)容方面。
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對此，韋德布什證券(Wedbush Securities)分析師丹·艾夫斯(Dan Ives)表示，隨著蘋果(AAPL.US)繼續(xù)推動其Apple TV+流媒體服務(wù)進(jìn)一步進(jìn)入體育領(lǐng)域，該公司與ESPN達(dá)成某種形式或方式的協(xié)議可能是一個選擇。據(jù)了解，蘋果已經(jīng)播放了《周五棒球之夜》，并與美國職業(yè)足球大聯(lián)盟(Major League Soccer)簽訂了10年獨家轉(zhuǎn)播協(xié)議。
艾夫斯在一份報告中寫道:“對體育直播內(nèi)容的巨大需求仍然是蘋果目前的重點，以推動其流媒體業(yè)務(wù)的未來，并進(jìn)一步利用其全球20億iOS設(shè)備的龐大安裝基礎(chǔ)。我們認(rèn)為，ESPN是適合蘋果的黃金資產(chǎn)，因此迪士尼CEO伊格爾及其董事會將在未來幾個月戰(zhàn)略性地仔細(xì)審視迪士尼的核心資產(chǎn)。”
艾夫斯補(bǔ)充稱，對蘋果來說，ESPN的整體吸引力要比迪士尼“大得多”，因為它將提升這家科技巨頭在流媒體競爭中的產(chǎn)品，使其能夠獲得“有價值的”體育內(nèi)容、專業(yè)和大學(xué)體育的主要電視轉(zhuǎn)播權(quán)，并交叉銷售Apple TV。
不過，艾夫斯表示，ESPN的收購價可能高達(dá)500億美元甚至更多，這將與蘋果過去的并購歷史形成鮮明對比。該公司最大的一筆交易發(fā)生在2014年，當(dāng)時它以30億美元收購了由Andre Young(更廣為人知的名字是Dr.Dre)和吉米·艾歐文共同創(chuàng)立的Beats。這筆交易為蘋果開創(chuàng)了一個新時代，因為它幫助這家科技巨頭在音樂流媒體、耳機(jī)等領(lǐng)域取得了成功。
盡管蘋果過去沒有大額交易，但艾夫斯認(rèn)為，蒂姆?庫克(Tim cook)領(lǐng)導(dǎo)的蘋果看到收購內(nèi)容和“鞏固自己在體育直播領(lǐng)域的立足點”的“窗口已經(jīng)關(guān)閉”了，尤其是在蘋果與太平洋(601099)十二校聯(lián)盟(Pac-12)和美國國家橄欖球聯(lián)盟(NFL)的交易告吹之后。
總而言之，關(guān)于蘋果可能收購迪士尼的傳言一直不絕于耳，其中很多都帶有投機(jī)性質(zhì)。其中主要考慮到，任何交易都必須在全球范圍內(nèi)解決監(jiān)管問題，同時蘋果之前缺乏大規(guī)模收購，以及這對兩家公司是否具有戰(zhàn)略意義等。
然而，不可否認(rèn)的是，這兩家公司之間的長期關(guān)系。據(jù)悉，2005年，迪士尼成為第一家將電視節(jié)目放到iPod視頻上的媒體公司，僅僅一年后，迪士尼收購了由蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯共同創(chuàng)立的Pixar(皮克斯)。最終，喬布斯成為了迪士尼最大的個人股東，并成為了董事會成員。
目前，艾夫斯解釋稱，蘋果的庫克和迪士尼的伊格爾之間的“牢固關(guān)系”有助于兩家公司之間的合作，這至少可能導(dǎo)致蘋果電視(Apple TV)和ESPN之間達(dá)成“重要的分銷合作伙伴關(guān)系”。
盡管蘋果擁有龐大的資產(chǎn)負(fù)債表和良好的信用評級，如果它真的想達(dá)成交易的話，該公司很可能在收購ESPN方面遇到競爭對手。最近被提及的其他公司還包括一些電信公司，比如Verizon(VZ.US)，或者亞馬遜(AMZN.US)或谷歌(GOOGL.US)。近年來，這些公司都在體育版權(quán)領(lǐng)域加大了力度，尤其是與NFL的合作。
此外，主要的體育聯(lián)盟——美國國家橄欖球聯(lián)盟(NFL)、美國職業(yè)籃球聯(lián)賽(NBA)和美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟(MLB)——也有可能與ESPN建立某種戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系。
不管怎樣，在不久的將來，ESPN似乎會以某種方式發(fā)生巨大的變化。
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